1959年，克耐普出生在美國(guó)俄亥俄州桑達(dá)斯基縣，早年，他就和母親一起參加戲劇演出。
克耐普在俄亥俄州托萊多長(zhǎng)大，他的父母都是獸醫(yī)，兒時(shí)，他經(jīng)常在小區(qū)和高中校園表演戲劇。
1977年，克耐普高中畢業(yè)，他考入美國(guó)西北大學(xué)，學(xué)習(xí)戲劇，同時(shí)他在芝加哥出演電影和電視劇。
當(dāng)克耐普馬上就要完成西北大學(xué)的學(xué)業(yè)時(shí)，他卻退學(xué)了，他去了紐約市出演電影和電視劇。